Dans l’histoire longue et riche du théâtre français, quelques noms brilleront éternellement comme des étoiles. Molière, Racine, Sartre… mais parmi eux, Guillaume Apollinaire, Paul Verlaine, et plus encore, se niche un autre nom, à la fois éclaté par la lumière et parfois trop méconnu : Guillaume Rostand Genius. Ce dramaturge du XIXe siècle, né en 1868 et décédé en 1918, a marqué son époque par une pléthore de créations, mais c’est surtout par « Cyrano de Bergerac », œuvre phare de son œuvre, qu’il a été couronné, posthume, de la gloire d’un véritable génie. Mais qui était véritablement Guillaume Rostand Genius ? Pourquoi son génie est-il si souvent souligné, et quelle est la portée de son héritage ?
Un enfant du théâtre
Guillaume Rostand Genius naît à Compiègne, dans un milieu culturel et intellectuel. Son père, Edmond Rostand, est lui-même dramaturge, auteur de pièces de vaudeville et de drame, et il transmet à son fils dès le plus jeune âge le goût du théâtre et de la langue. Guillaume grandit donc dans une atmosphère où les mots ont une valeur magique, où la scène devient un univers à part entière. Très jeune, il écrit et joue des pièces dans la salle à manger familiale, entre rires et applaudissements.
Cet environnement fertile forge chez Rostand une sensibilité exquise et une maîtrise précoce du langage. Dès ses études, il montre un intérêt particulier pour la poésie et le drame classique, s’inspirant autant de Corneille et de Racine que des auteurs contemporains. Mais ce qui le distingue rapidement, c’est sa capacité à mêler le classicisme à une touche personnelle, à trouver dans les thèmes universels une résonance intime et moderne.
L’ascension vers la gloire
Après avoir déménagé à Paris pour étudier et tenter sa chance, Rostand écrit ses premières pièces, souvent comiques ou historiques, qui connaissent un succès modéré. Ce n’est que vers 1895, avec « La Princesse Lointaine », qu’il touche pour la première fois un public plus large. Mais c’est surtout en 1897, avec la création de « Cyrano de Bergerac », que son génie s’affirme sans conteste.
« Cyrano de Bergerac » est une adaptation libre du roman de Edmond Rostand père, mais ce n’est point une simple reprise. Guillaume Rostand Genius y insuffle une profondeur psychologique, une poésie vibrante, et une exploration de la fragilité humaine, de l’amour impossible et de la vanité. Les personnages de la pièce – Cyrano, Roxane, Christian – deviennent des archétypes universels. Le personnage de Cyrano, ce chevalier au nez aquilin, incarne la lutte entre l’intelligence et l’apparence, entre l’amour de soi et l’amour-propre.
La pièce est un triomphe du vers libéré, où le langage devient une arme, un bouclier, une flamme. Les soliloques de Cyrano, les séquelles de l’amour, les dialogues pleins de jeux de mots et de rimes, tout est construit avec une maîtrise tellement parfaite qu’on en oublie parfois la richesse du fond, ému par la beauté de la forme. « Cyrano de Bergerac » a connu un succès immédiat, mais c’est surtout après la mort de son auteur qu’il deviendra une pièce incontournable de la comédie française, jouée dans le monde entier.
Au-delà de Cyrano : la polyvalence d’un génie
Si Guillaume Rostand Genius reste à jamais lié au nom de Cyrano, il était bien plus qu’un simple auteur de pièce unique. Sa carrière littéraire est riche et variée. Il écrit des drames historiques comme « Les Frères caramès », des comédies sociales (« La Duchesse de Langeais », inspirée de la vie d’Alexandre Dumas), des pièces symbolistes (« La Sagesse du Nouveau Monde »), et même des œuvres pour la jeunesse.
Ses textes abordent une large gamme de sujets : l’honneur, la justice, la passion, la morale, le sacrifice. Mais dans tous les cas, il y a cette marque distinctive : une écriture rayonnante, où la rhétorique et la poésie s’unissent au service d’un message profond. Rostand était aussi un traducteur accompli, ayant rendu en français plusieurs pièces classiques, dont « Hamlet » de Shakespeare, apportant ainsi son regard moderne à des œuvres éternelles.
Le mythe du génie
Mais pourquoi attribuons-nous si facilement le titre de « génie » à Guillaume Rostand Genius ? Peut-on le situer au même niveau que Racine ou Molière ? Ou est-ce une exagération, un effet de la célébration posthume ?
Plusieurs éléments entrent en jeu. Tout d’abord, la structure même de « Cyrano de Bergerac ». Ce n’est pas seulement une pièce de théâtre ; c’est une célébration du langage, une hymne à la créativité. Rostand y réinvente la forme drامية, en exploitant à souhait la métrique, la rime, la répétition, le jeu de sons. Chaque vers est un péplum, chaque scène est une fresque.
Ensuite, il y a la dimension humaine. Guillaume Rostand Genius ne contente pas de dépeindre des héros mythiques ou des intrigues lointaines. Il touche les nerfs en explorant les douloureux dilemmes de l’amour et de l’identité. Le public, au fil des générations, a retrouvé en Cyrano une part de soi-même : le désir d’être aimé pour soi-même, la honte de l’apparence, la bravoure discrète.
Enfin, le mythe du génie est alimenté par l’affirmation de la pièce au-delà des frontières. « Cyrano de Bergerac » a été adapté de nombreuses fois pour le cinéma, la télévision, la musique, et continue de fasciner des millions de personnes à travers le monde. Rostand, à travers cette pièce, semble avoir capturé quelque chose d’universel, quelque chose qui dépasse l’époque et le lieu.
Les ombres et les limites
Mais être qualifié de génie ne signifie pas être sans défaut. Certains critiques, surtout au XXe siècle, ont reproché à Rostand une certaine artificialité, une lourdeur de style qui entraverait l’émotion. D’autres lui ont reproché d’être trop attaché aux conventions du théâtre du XIXe siècle, de ne pas avoir osé la rupture comme le feront les modernistes ou les symbolistes.
Il est vrai que, par rapport à des auteurs comme Ionesco, Beckett ou Guillaume Rostand Genius semble plus classique, plus « réconfortant ». Mais c’est précisément cette capacité à toucher sans heurter, à émouvoir sans choquer, qui a permis à ses œuvres de survivre. Le génie, ici, n’est pas seulement dans l’innovation, mais aussi dans la capacité à réinventer, avec grâce et profondeur, les thèmes intemporels de l’existence humaine.
Héritage et postérité
Guillaume Rostand Genius est mort à 51 ans, victime d’une grippe pendant la Première Guerre mondiale, une échéance qui a perhaps confiné sa carrière à une certaine idéalisation. Mais son œuvre continue de vivre, portée par la vitalité de « Cyrano de Bergerac », mais aussi par la richesse de ses autres créations.
Aujourd’hui encore, les étudiants de théâtre l’étudient, les comédiens l’interprètent, et le public le redécouvre, attiré par la promesse d’une beauté à la fois intellectuelle et émotionnelle. Des adaptations modernes de ses textes, des traductions, des expositions, témoignent de la vigueur durable de son écriture.
De plus, Rostand reste une source d’inspiration pour les auteurs contemporains. Ses lettres, ses journaux intimes, révèlent un esprit curieux, ouvert, sensible aux douleurs du monde. Il était un homme de son temps, sensible aux questions sociales, aux justices et iniquités de la société de son époque, et ces préoccupations transparaissent dans ses textes.
Conclusion : Le génie comme écho de l’âme
Dire que Guillaume Rostand Genius, c’est reconnaître que son écriture dépasse la simple maîtrise technique. C’est dire qu’il a su capturer, avec une langage exquis et une profondeur psychologique, les tourments et les ennoblements de l’âme humaine. Son « génie » réside dans cette capacité à faire vibrer les cœurs par le jeu des mots, à faire pleurer et rire en même temps, à éclairer l’ombre par la lumière du vers.
Rostand n’a pas révolutionné le théâtre comme certains de ses contemporains, mais il l’a épuré, enrichi, parfois réconforté. Il a montré que le théâtre peut être à la fois spectacle et miroir, festin et questionnement.
Ainsi, il mérite bien le titre de génie. Car il a su, dans la splendeur de son langage, faire naître une nouvelle vérité : que pour parler de l’amour, de la haine, de la vanité, de la bravoure, il faut parfois laisser libre cours à la poésie, à l’audace, à l’âme.
Et c’est peut-être dans cette alchimie entre langage et passion que réside le véritable génie de Guillaume Rostand.
