Il y a cette phrase qui circule sur internet depuis des années, qui revient dans les commentaires, dans les citations, dans la tête de gens qui ont un jour croisé l’histoire de Christopher McCandless. “Seul face à l’Alaska qui est mort”. Ce n’est pas une réplique de livre, pas une ligne de film. C’est quelque chose de plus petit, de plus fort, une phrase qui a pris vie toute seule, bien au-delà de l’histoire qui l’a fait naître. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de personnes tapent ces mots dans la barre de recherche chaque mois. Pas pour savoir ce qu’elle veut dire. Mais pour trouver quelqu’un qui comprend ce qu’elle fait ressentir. Cet article est là pour ça. Nous allons revenir sur l’origine de cette phrase, sur ce qu’elle raconte vraiment, et sur la raison pour laquelle elle ne quitte plus personne des années après avoir été lu pour la première fois.
D’où vient la phrase “seul face à l’Alaska qui est mort”
Ce n’est pas une phrase de Jon Krakauer
Beaucoup de gens croient que cette ligne vient du livre Voyage au bout de la solitude, l’enquête de Jon Krakauer sur la mort de Chris McCandless. Ce n’est pas le cas. Elle n’apparaît pas non plus dans le film Into the Wild de Sean Penn. Elle est apparue la première fois sur internet, au milieu des années 2010, sur un forum, puis dans un commentaire sous une vidéo, puis sur une page anonyme, avant de se répandre comme une traînée de poudre. C’est une phrase inventée par un inconnu, pour résumer en sept mots ce que des centaines de pages et deux heures de film n’avaient jamais réussi à dire aussi bien.
Personne ne sait qui l’a écrite la première fois. Et ça fait partie de sa force. Ce n’est pas une phrase d’un auteur célèbre. C’est une phrase de personne, une phrase qui appartient à tout le monde.
La scène que tout le monde a en tête
Si cette phrase résonne autant, c’est parce qu’elle désigne un moment très précis de l’histoire de Chris McCandless. Ce moment où, après 113 jours passés seul dans la forêt alaskienne, il comprend qu’il ne va pas s’en sortir. Il est bloqué. La rivière qu’il avait traversée en avril, basse et glacée, est devenue en août un torrent de trente mètres de large, infranchissable. Il n’a plus de nourriture. Il est faible. Il sait qu’il va mourir là, dans cette vieille buse abandonnée au milieu de nulle part.
Ce Seul face à l’Alaska qui est mort. Ce n’est pas un ours, pas le froid, pas un accident. C’est juste l’Alaska qui est là, indifférent. Il est seul face à quelque chose d’immense, qui ne le voit même pas, qui ne veut rien de lui, qui existe juste, et qui va le laisser mourir sans même s’en rendre compte. C’est ça que la phrase dit. Il n’est pas face à un ennemi. Il est face à l’Alaska qui est mort. Mort à sa présence, mort à sa souffrance, absolument neutre et absolument écrasant.
Ce que “seul face à l’Alaska qui est mort” veut vraiment dire
Ce n’est pas une phrase sur la mort
La première erreur que l’on fait, c’est de croire que cette phrase parle de la mort de Chris McCandless. Elle parle de quelque chose de beaucoup plus universel. Elle parle de ce moment que l’on vit tous un jour, où l’on prend conscience de l’indifférence du monde. Ce moment où tu réalises que rien ne te doit rien, que l’univers ne doit rien à personne, que toute ta colère, toute ta peine, tous tes espoirs ne pèseront jamais plus lourd qu’une feuille morte dans le vent.
Tu n’as pas besoin d’être perdu dans la forêt en Alaska pour vivre ça. Tu peux vivre ça assis dans ton salon, un soir après avoir perdu un travail. Tu peux vivre ça au milieu d’une fête, entouré de gens. Tu peux vivre ça quand tu raccroches le téléphone après un appel qui te disait que quelqu’un que tu aimes est malade. Ce moment où tu te sens tout petit, face à quelque chose d’immense qui ne te voit même pas. C’est ça l’Alaska qui est mort. C’est ce sentiment d’être seul face à l’indifférence du monde.
La phrase qui dit ce que l’on ne peut pas dire
Il y a des sentiments que l’on ne sait pas nommer. On essaye de dire “je me sens seul”, mais ça ne veut rien dire. On essaye de dire “j’ai peur”, mais ce n’est pas de la peur. On essaye de dire “rien n’a de sens”, mais c’est plus compliqué que ça. Et puis on tombe sur ces sept mots : seul face à l’Alaska qui est mort. Et tout d’un coup c’est là. Tout est dit. On n’a pas besoin d’ajouter quoi que ce soit. Quelqu’un a mis des mots sur ce vide que l’on porte en soi parfois.
C’est pour ça que cette phrase est devenue quelque chose comme un secret partagé entre des millions d’inconnus. Quand quelqu’un écrit “seul face à l’Alaska qui est mort” dans un commentaire, il n’a pas besoin d’expliquer. Les autres comprennent. Ils savent de quoi on parle.
Retour sur l’histoire qui est derrière la phrase
Les 113 derniers jours de Chris McCandless
En avril 1992, un jeune homme de 24 ans débarque au bord de la route Stampede, en Alaska. Il donne 40 dollars au chasseur qui l’a amené, lui dit qu’il ne veut plus revenir. Il prend son sac à dos, son fusil de calibre 22, un sac de riz de quatre kilos, et quelques livres, et il marche dans la forêt. Il trouve une vieille buse abandonnée, la numéro 142, qui servait autrefois aux ouvriers de la route. Il décide de s’installer là.
Pendant plus de trois mois, il vit là. Il chasse des écureuils, des lièvres, des oiseaux. Il lit Tolstoï et Jack London. Il écrit dans son journal. Il est heureux. Tout ce qu’il avait voulu toute sa vie, c’était ça : s’éloigner du monde, des mensonges, de l’argent, de tout ce qu’il trouvait vide dans la vie des hommes.
Au mois de juillet, il décide de repartir. Il marche jusqu’à la rivière. Et là il découvre l’horreur. La rivière a monté de plus de deux mètres. Elle est déchaînée. Il ne peut pas la traverser. Il essaie plusieurs fois, il est presque emporté. Il fait demi-tour et retourne à la buse. Il sait que c’est une condamnation à mort.
Les dernières lignes de son journal
On a retrouvé son journal, quelques jours après sa mort. Les dernières pages sont déchirantes. Il écrit qu’il a faim. Il écrit qu’il pèse moins de 50 kilos. Il écrit qu’il ne regrette rien. Et puis la dernière ligne, qu’il a tracée quelques jours avant de mourir : “J’ai eu une vie heureuse. Merci seigneur. Adieu.”
Et au dessus de la porte de la buse, il a écrit sur un morceau de carton, avec un crayon : “Christopher Johnson McCandless. 12 février 1968 – août 1992. Merci Seigneur pour cette vie heureuse. Adieu.”
C’est toute cette histoire qui est contenue dans la phrase “seul face à l’Alaska qui est mort”. Ce n’est pas l’histoire d’un idiot qui est allé se perdre dans la forêt. C’est l’histoire d’un homme qui a choisi de vivre, et qui a fini seul face à quelque chose de plus grand que lui.
Trente ans plus tard, pourquoi cette phrase ne meurt pas
La guerre autour de Chris McCandless
Depuis trente ans, les gens se battent à propos de Chris McCandless. Il y a ceux qui disent que c’était un idéaliste, un poète, quelqu’un qui a eu le courage de vivre comme il le voulait. Il y a ceux qui disent que c’était un idiot arrogant, un gâté qui est allé se tuer par stupidité, qui n’avait aucun respect pour la nature.
Mais la phrase “seul face à l’Alaska qui est mort” est au dessus de tout ça. Elle ne prend pas parti. Elle ne juge pas. Elle dit juste ce qui est. Il était là. Il était seul. Et l’Alaska était mort à lui.
C’est peut être ça la raison pour laquelle elle a survécu à toutes les polémiques. Alors que les gens se disputent pour savoir si il était un héros ou un imbécile, cette phrase là reste. Elle parle à quelque chose qui est bien plus profond que les opinions.
Nous sommes tous un jour seul face à l’Alaska qui est mort
Au fond, on a tous notre buse 142 quelque part. On a tous ce moment où l’on se retrouve face à quelque chose que l’on ne peut pas combattre, que l’on ne peut pas négocier, que l’on ne peut même pas expliquer. Ce moment où tu réalises que toutes les histoires que l’on te racontait, sur le mérite, sur le fait que si tu travailles dur tout ira bien, ce sont juste des histoires. Ce moment où tu te retrouves nu, face à l’indifférence du monde.
La phrase ne dit pas que c’est triste. Elle ne dit pas que c’est injuste. Elle dit juste que c’est. Et c’est ça qui est si bouleversant et si réconfortant à la fois. Quelqu’un d’autre a été là avant toi. Quelqu’un d’autre a ressenti ça. Tu n’es pas le seul à avoir été seul face à l’Alaska qui est mort.
Ce que l’on retient finalement de cette phrase
Il y a une chose que l’on comprend bien des années après avoir découvert l’histoire de McCandless. Ce n’est pas une histoire sur la façon de mourir. C’est une histoire sur la façon de vivre. La phrase “seul face à l’Alaska qui est mort” ne nous rappelle pas que nous allons mourir. Elle nous rappelle que nous sommes vivants, maintenant. Que ce sentiment de vide, ce sentiment d’être petit face au monde, c’est justement la preuve que tu es vivant.
Il y a des gens qui vivent toute leur vie sans jamais rencontrer leur Alaska. Ils vivent au chaud, au milieu des autres, entourés de certitudes, et ils meurent sans jamais avoir été seul face à ce quelque chose qui est plus grand que eux. Et peut être que c’est ça la seule vraie mort.
Chris McCandless a eu ça. Il a été là. Il a vu la chose. Il a été seul face à l’Alaska qui est mort. Et pendant quelques minutes, avant de fermer les yeux, il a su ce que c’était que d’être vivant.
Foire aux questions
Est-ce que la phrase “seul face à l’Alaska qui est mort” vient du livre Into the Wild ?
Non, cette phrase n’apparaît ni dans le livre de Jon Krakauer ni dans le film de Sean Penn. Elle est apparue spontanément sur internet au milieu des années 2010, inventée par un utilisateur anonyme, et s’est diffusée naturellement car elle résumait parfaitement le sentiment que laisse l’histoire de Chris McCandless.
Qui est l’homme dont parle la phrase ?
La phrase fait référence à Christopher McCandless, le jeune homme de 24 ans qui est allé vivre seul dans la forêt d’Alaska en 1992 et qui est mort là bas après 113 jours. Son histoire a été racontée dans le livre Voyage au bout de la solitude et le film Into the Wild.
Qu’est ce que ça veut dire “l’Alaska qui est mort” ?
Ce n’est pas l’Alaska qui est mort littéralement. C’est une façon de nommer l’indifférence absolue de la nature et du monde. L’Alaska ne veut rien à personne, il ne hait personne, il ne juge personne. Il existe juste, complètement indifférent à ta présence, à ta souffrance, à ta vie. C’est cette neutralité absolue qui est nommée “l’Alaska qui est mort”.
Pourquoi tout le monde cite cette phrase aujourd’hui ?
Parce qu’elle nomme un sentiment universel que presque personne ne sait exprimer. Ce sentiment d’être seul face à quelque chose de plus grand que soi, ce moment où l’on prend conscience de l’indifférence du monde. C’est un sentiment que l’on peut vivre dans n’importe quelle situation, pas seulement quand on est perdu dans la forêt.
Est-ce que Chris McCandless a regretté à la fin ?
D’après son journal et les notes que l’on a retrouvées, non. Ses dernières lignes écrites sont “J’ai eu une vie heureuse. Merci seigneur. Adieu.” Il n’a jamais écrit de regret, il n’a jamais blâmé personne. Il savait ce qui lui arrivait et l’a accepté.
Où se trouve la buse 142 aujourd’hui ?
La buse où Chris McCandless est mort a été enlevée de la forêt en juin 2020, après que plusieurs personnes soient mortes en essayant d’aller la voir. Elle est aujourd’hui exposée au musée de l’université de Fairbanks en Alaska.
Conclusion
“Seul face à l’Alaska qui est mort” est bien plus qu’une phrase virale sur internet. C’est un de ces rares moments où des mots inventés par un inconnu réussissent à attraper quelque chose qui est dans le coeur de tout le monde. Trente ans après la mort de Chris McCandless, cette phrase continue de circuler, de passer de main en main, parce qu’elle dit quelque chose de vrai.
Elle ne dit pas que la vie est belle. Elle ne dit pas que la vie est cruelle. Elle dit juste que la vie est. Que nous sommes tous, un jour ou l’autre, seul face à quelque chose de plus grand que nous. Que ce sentiment de solitude absolue, ce n’est pas une faiblesse. C’est juste ce que c’est que d’être un être humain.
Peut être que c’est tout ce qu’il y a à retenir. Un jour tu seras seul face à l’Alaska qui est mort. Et ce jour là, tu sauras que tu n’es pas le premier. Et que tu n’es pas seul.
